本片由9个女性故事构成：犯人桑德拉主动做清洁，希望表现良好，但狱卒对此无动于衷。探监时，因话筒失灵，她无法与女儿沟通，大发雷霆；超市里，怀孕母亲黛跟昔日恋人相遇，欲说还休，无限怅惘；黑人小保姆霍莉提出要离职，因为她看不惯离婚的男主人趁女儿熟睡跟别人乱搞；怀孕的索尼娅（霍利•亨特 Holly Hunter 饰）带男友参观朋友的新房，希望促成彼此关系的升华；父亲在填字游戏时得到了女儿萨曼莎的帮助，但是后者的恋爱一直使他牵肠挂肚；在参加某人的亡妻葬礼时，一家三口貌合神离，因为女儿罗娜跟死者的丈夫有染；夜晚星空下，鲁斯与老情人相逢一笑，共度了一宿春光；医院里，病人卡米尔喋喋不休地说着牢骚；墓地里，祖母玛姬和小孙女玛利亚（达科塔•范宁 Dakota Fanning 饰）席地而坐，回味人生